Ausgestattet mit einer unvergleichlichen Lage an den Ufern des Flusses Esk, ist Whitby ein Juwel unter den Städten, mit einem Hafen und Straßen alter Gebäude durchdrungen von reichhaltiger Geschichte, gleichzeitig geschäftig voller modernen Lebens. Die gezackten Ruinen der Abtei Whitby überragen die Ostklippe und stellen meilenweit entlang der Küste von Yorkshire ein eindrucksvolles Wahrzeichen dar.

An der gegenüberliegenden Klippenspitze im Westen überschaut die Statue von Kapitän Cook den Hafen mit Geburtsstätte der drei Schiffe, Endeavour, Resolution und Adventure, die ihn auf seinen drei großartigen Erkundungsreisen um die Welt herumgeführt hatten. Die beiden Seiten der Stadt sind verbunden mit Hängebrücke; erbaut im Jahre 1909 und mit einer Reichspanne von 21m.

Direkt unterhalb des Cook Monuments befindet sich ein Bogen, der aus dem Kiefer eines Wales hergestellt wurde – eine Erinnerung an Whitbys Geschichte als ein Walfanghafen. Zwischen 1753 und 1833 wurden ca. 2761 Wale nach Whitby gebracht, und ihr Speck kochte am Ufer, um Öl zu gewinnen. Bereits im Jahre 1825 wurden die Straßen mittels eines Gases beleuchtet, das aus Walöl hergestellt wurde. Whitbys berühmtester Walfänger war William Scoresby, der Erfinder der Schiffe “crows nest”, die für 533 Wale verantwortlich waren.

Scoresbys Aufzeichnungen befinden sich unter den vielfältigen Ausstellungsstücken des Whitby Museums, das sich wiederum inmitten von Blumengärten im Pannett Park befindet. Memorialien von Kapitän Cook und seinen Reisen befinden sich unter Feuersteinpfeilspitzen, römischen Inschriften, Fossilien, die am Ufer Whitbys gefunden wurden. Das Whitby Museum verfügt auch über Schmuckbeispiele, die aufwendig aus Jet geschnitzt wurden, der an den einheimischen Stränden gefunden wurde.

Whitby Jet ist versteinertes Holz, das in stehendem Gewässer einer chemischen Reaktion ausgesetzt und dann unter enormem Druck flachgepresst wurde. Es wurde zur Herstellung von Ornamenten im Bronzezeitalter und von den Römern benutzt, und im Mittelalter galt es als wirkvolles Mittel gegen den Hexenkult. Zu viktorianischen Zeiten blühte die Jetbearbeitung in Whitby, nachdem Königin Victoria den Jetschmuck als ein Zeichen der Trauer um Prinz Albert in Hofkreisen eingeführt hatte. Es nahm jedoch mit der Einführung des französischen Jet nach 1870 ab = dem schwarzen Glas – wie auch mit dem Import von Jet aus Spanien, wo Kinder Jetarmbänder trugen, um schlechte Geister abzuhalten.

Whitby hat eine weitere Verbindung mit dem Okkulten: der Autor Bram Stoker platzierte Szenen seiner Geschichte Dracula auf die 199 Stufen, die durch die Altstadt zum Friedhof und der St Mary Kirche an der Ostklippe neben der Abtei führen.

Urlaubsaktivitäten in Whitby beinhalten das Baden an sicheren Sandstränden, Segeln vom Jachthafen im Hafen aus, Meeres- und Flussangeln, oder einfach nur, den Geschmack frischer Meeresspeisen in den Restaurants am Ufer zu genießen. In der Pierstraße gibt es ein Lifeboat Museum, das das letzte Ruderrettungsboot des Landes beherbergt. Ein Angelfest findet im Juli statt und eine dreitägige Regatta im August.